Om boken: år / Efter att ha blivit förliste på en öde ö gör besättningen på Hans Majestäts fregatt "Diana", ledd av kapten Jack Aubrey, inte tappa modet och bygger en skonare från vraket, för att ta sig till närliggande Batavia. Men en attack från malaysiska pirater berövar dem hoppet om en snabb räddning. Bara Dr Maturins nyfikenhet och diplomatiska färdigheter hjälpte dem att ta sig bort från ön. Efter att ha fått en slup för tillfälligt bruk fortsätter kapten Aubrey sökandet efter sin gamla goda "Surprise", som borde vänta på dem i dessa vatten under kommando. av Tom Pullings, samtidigt som den spårade den franska fregatten "Corneli". Efter att ha vunnit ytterligare en seger över fransmännen tar Jack kommandot över överraskningen och ger sig av mot Sydamerika och stannar vid New South Wales längs vägen. De lokala invånarna och den lokala faunan har dock en långtgående och skadlig effekt på hela expeditionen.…